В начале августа 1941 года наступление немецких и румынских войск на Украине и в Молдавии создало угрозу окружения позиций советского Южного фронта Красной армии. Его части, за исключением Отдельной Приморской армии, отступали, открывая врагу путь к Одессе. 5 августа 1941 года началась оборонительная операция войск Отдельной Приморской армии и сил Черноморского флота, нацеленная на удержание Одессы.